Die Welt der Nahrungsergänzungsmittel blüht und gedeiht, doch hinter dieser bunten Fassade verbergen sich einige Schattenseiten, die immer mehr Experten auf den Plan rufen. Vor allem Produkte mit Botanicals – also pflanzlichen, algen-, pilz- oder flechtenbasierten Inhaltsstoffen – stehen in der Kritik. Ein besorgniserregender Trend zeichnet sich ab: Im Jahr 2025 wurden in Deutschland über 30.000 neue, ungeprüfte Nahrungsergänzungsmittel auf den Markt gebracht. Das sind mehr als nur Zahlen – dahinter steht die Gesundheit von Millionen Verbrauchern, die oft nicht wissen, auf was sie sich einlassen.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern, Ärzten und Verbraucherschützern hat nun Alarm geschlagen und einen eindringlichen Brief an die zuständigen Bundesministerien für Landwirtschaft und Ernährung sowie für Wirtschaft übermittelt. Ihr Anliegen? Ein Ende der unregulierten Situation bei diesen Produkten! Es ist nicht nur ein Aufruf zur Regulierung, sondern auch ein klarer Hinweis auf die Gefahren, die mit der Einnahme solcher Präparate einhergehen können. Der Präsident der Gesellschaft für Phytotherapie, Andreas Hensel, hebt hervor, dass die gesetzlichen Vorgaben einfach nicht ausreichen. Hersteller müssen ihre Produkte lediglich beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) registrieren – eine behördliche Prüfung ist nicht notwendig!

Die Risiken im Detail

Die Risiken, die sich aus dieser laxen Handhabung ergeben, sind alarmierend. Viele Verbraucher sind sich der gesundheitlichen Gefahren, die von unzureichend getesteten Nahrungsergänzungsmitteln ausgehen, nicht bewusst. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hat bereits auf eine lückenhafte Datenlage zu Botanicals hingewiesen und festgestellt, dass die gesundheitliche Sicherheit vieler bioaktiver Substanzen noch unklar ist. Überdosierungen können zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen und sogar zu Todesfällen führen – eine erschreckende Vorstellung, die kaum jemand im Hinterkopf haben möchte, während er sich einen Smoothie mit Ginseng oder Maca zubereitet.

Besonders die übermäßige Einnahme von hochdosierten Vitamin D-Präparaten und anderen Stoffen steht im Fokus der Kritik. Und während die EU kein zentrales Zulassungsverfahren für pflanzliche Stoffe hat, liegt die Verantwortung für die Sicherheit der Produkte in den Händen der Mitgliedstaaten – ein System, das in anderen Ländern wie der Schweiz oder Frankreich viel strenger geregelt ist. Dort müssen Hersteller umfassendere Dokumentationspflichten einhalten, was zur Sicherheit der Verbraucher beiträgt.

Verbraucher im Informationsdschungel

Doch wie informiert sich der durchschnittliche Verbraucher über diese Produkte? Komischerweise sind soziale Medien oft die erste Anlaufstelle. Das führt zu einer steigenden Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, ohne dass die Nutzer wirklich wissen, was sie da konsumieren. Die Autoren des Warnbriefs fordern daher eine kontinuierliche Prüfung der Rohstoffe und Fertigprodukte sowie eine bessere Kontrolle irreführender Gesundheitsversprechen. Es sollte eine Selbstverständlichkeit sein, dass Hersteller bei der Anmeldung ihrer Produkte korrekte und verständliche Informationen bereitstellen.

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In der EU gibt es mittlerweile eine umfassende Datenbank, die von der EFSA (Europäische Lebensmittelbehörde) erstellt wurde. Diese enthält Informationen über über 2.700 Pflanzenarten und listet 1.538 natürliche Stoffe, die gesundheitsschädlich sein können. Aber wie sicher sind wir, dass all diese Informationen auch wirklich zu den Produkten gelangen, die wir im Supermarkt kaufen? Die Bedenken hinsichtlich chemischer oder mikrobiologischer Kontamination und der Wirkstoffkonzentrationen sind mehr als nur theoretische Überlegungen – sie sind Realität!

Das Vorhandensein eines bedenklichen Stoffes in einer Pflanze bedeutet nicht zwangsläufig ein Gesundheitsrisiko. Aber die Unsicherheit bleibt, und die Verwirrung unter den Verbrauchern wächst. Was bleibt einem da anderes übrig, als kritisch zu hinterfragen, was man sich da ins Haus holt? Gerade in der heutigen Zeit, in der alles so schnelllebig ist und man oft auf der Suche nach dem „Wundermittel“ ist, kann es schnell passieren, dass man den Überblick verliert. Und das ist wirklich schade.