Essen als Heilmittel: Warum die Ernährung im Krankenhaus lebenswichtig ist
Die Ernährung im Krankenhaus – ein Thema, das oft in den Hintergrund gedrängt wird, aber für die Genesung von Patienten von entscheidender Bedeutung ist. Laut einer umfassenden Studie, der Effort-Studie von 2019, die in der Schweiz durchgeführt wurde, zeigt sich, dass Nährstoffreiches Essen, insbesondere für geschwächte Patienten, ein echter Gamechanger sein kann. Mit über 5.000 Patienten, die mindestens vier Tage im Krankenhaus verbringen mussten, war dies die größte Untersuchung zu diesem Thema. Dabei wurden 2.000 Patienten mit Anzeichen von Mangelernährung in zwei Gruppen aufgeteilt. Die einen erhielten die gewohnte Krankenhauskost, während die andere Gruppe einen Schub an Kalorien, Eiweiß, Vitaminen und Mikronährstoffen bekam. Die Ergebnisse? Eindeutig! Die Patienten, die besser versorgt wurden, hatten weniger Komplikationen und sogar eine signifikant niedrigere Sterberate.
Die Realität in vielen Kliniken sieht jedoch anders aus. Ernährung war lange Zeit eher ein Stiefkind der medizinischen Versorgung. Bis zu 30% der Patienten, die in ein Krankenhaus eingeliefert werden, sind mangelernährt, manchmal sogar ohne dass es jemand merkt. Das ist nicht nur tragisch, sondern auch gefährlich! Mangelernährung hat gravierende Folgen, wie verzögerte Heilungsprozesse und ein erhöhtes Risiko für Komplikationen. Man könnte sagen, sie schleicht sich heimlich ein, oft auch bei übergewichtigen Menschen. Die Ursachen sind vielfältig: Alter, Krankheiten und psychosoziale Faktoren spielen eine Rolle. Und dann ist da noch die oft unzureichende Unterstützung beim Essen, die für viele Patienten das Leben zusätzlich erschwert.
Die Rolle von Ernährungsteams
Besonders in deutschen Krankenhäusern sind interdisziplinäre Ernährungsteams noch die Ausnahme. Nur 15% der Kliniken haben solche Teams, die sich systematisch um die Ernährung der Patienten kümmern. Laut Fachgesellschaften ist hier dringender Handlungsbedarf gegeben. Wenn man sich überlegt, dass jährlich über 200.000 Klinikpatienten in Deutschland an Mangelernährung sterben – und davon 55.000 vermeidbar – wird die Dringlichkeit klar. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung hat Qualitätsstandards aufgestellt, um die Verpflegung zu verbessern. Doch die Umsetzung lässt oft zu wünschen übrig, sei es aus finanziellen Gründen oder schlichtweg wegen fehlendem Personal.
Ein Beispiel aus dem Alltag: Der 90-jährige Hermann Meyer wird nach einem Sturz ins Krankenhaus eingeliefert. Er leidet an Mangelernährung, und die Situation wird nicht rechtzeitig erkannt. Nach seiner Verlegung ins Pflegeheim verstirbt er. Solche Fälle sind leider keine Seltenheit. Viele Kliniken prüfen den Ernährungszustand ihrer Patienten nicht systematisch, obwohl es klare Empfehlungen gibt. Mangelernährung umfasst nicht nur Untergewicht oder unzureichende Kalorienaufnahme – auch Proteinmangel ist ein häufiges Problem, besonders bei älteren Menschen.
Was kann getan werden?
Die gute Nachricht ist: Eine bedarfsangepasste Ernährung kann Genesungsprozesse unterstützen und Leben retten. Dabei sind Ernährungstherapien kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit. Studien zeigen, dass eine gezielte Ernährung die Mortalitätsrate erheblich senken kann. Laut einer chinesischen Studie haben mangelernährte Patienten ein 2,6-fach höheres Sterberisiko im Vergleich zu normal ernährten. Wenn Kliniken beginnen, systematische Screenings und individuelle Ernährungstherapien zu implementieren, könnte das die Situation erheblich verbessern.
In diesem Zusammenhang ist es wichtig, dass sowohl Kliniken als auch Pflegeeinrichtungen sich besser aufstellen. Ab 2023 forderten 24 medizinische Fachgesellschaften verbindliche Standards für die Ernährungstherapie. Die Zeit für Veränderungen ist reif, und es bleibt zu hoffen, dass in Zukunft mehr Aufmerksamkeit auf dieses essentielle Thema gelegt wird. Denn am Ende sind es die Patienten, die von einer besseren Ernährung profitieren könnten – und das ist es doch wert!