Die Nachtkerze – eine Pflanze, die uns mit ihren leuchtend gelben Blüten in der Dämmerung verzaubert! Die Gemeine Nachtkerze (Oenothera biennis) hat nicht nur einen hübschen Anblick zu bieten, sondern auch eine lange Geschichte der Nutzung. Ursprünglich aus Nordamerika stammend, fand sie bereits im 17. Jahrhundert ihren Weg nach Europa. Hier wurde sie schnell als Zierpflanze geschätzt und hat sich mittlerweile in der Natur etabliert, wo sie an Straßenrändern, Böschungen und Brachflächen gedeiht.

Besonders interessant ist, dass der Naturheilverein NHV Theophrastus die Nachtkerze zur Heilpflanze des Jahres 2026 gewählt hat. Mit dieser Auszeichnung möchte man auf das Heilpotenzial der Pflanze hinweisen. Die Wurzeln der Nachtkerze wurden traditionell als Gemüse genutzt, und ihre Samen liefern ein wertvolles Öl, das in der Naturheilkunde Anwendung findet. Doch das ist nicht alles: Die Blüten öffnen sich in den Abendstunden und ziehen nachtaktive Falter an, was sie zu einem beliebten Anblick für Nachtliebhaber macht.

Die verborgenen Schätze der Nachtkerze

Die Nachtkerze ist eine zweijährige Pflanze, die im ersten Jahr eine Blattrosette bildet und im zweiten Jahr bis zu 180 cm hoch wird. Junge Wurzeln können im Herbst des ersten Jahres bis zum frühen Frühjahr geerntet werden und haben einen mild bis leicht scharfen Geschmack – perfekt, um sie wie anderes Wurzelgemüse zuzubereiten. Aber auch die Blätter und Blüten sind essbar und können in Salaten Verwendung finden!

Das Öl, das aus den Samen gewonnen wird, ist ein echtes Multitalent. Es enthält 65-80 % Linolsäure und 8-14 % Gamma-Linolensäure (GLA). Diese sind bekannt dafür, entzündungshemmend zu wirken. In der traditionellen Medizin wird Nachtkerzenöl oft zur Linderung von Juckreiz bei trockener Haut und zur Behandlung von Neurodermitis eingesetzt. Auch Frauen setzen auf das Öl, um Beschwerden bei PMS und in den Wechseljahren zu lindern. Allerdings – und das ist wichtig zu beachten – sind die wissenschaftlichen Nachweise für die Wirksamkeit in diesen Bereichen eher dünn. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) hat Nachtkerzenöl zwar als traditionelles pflanzliches Arzneimittel anerkannt, doch die Datenlage bleibt unzureichend.

Vorsicht bei der Anwendung!

Es ist von großer Bedeutung, die Nachtkerze sicher zu bestimmen, um Verwechslungen zu vermeiden. Die Verwendung der Wurzeln sollte idealerweise aus einem eigenen Beet mit bekanntem Saatgut erfolgen. Bei der Anwendung von Nachtkerzenöl ist Vorsicht geboten: Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Beschwerden und Überempfindlichkeitsreaktionen sind möglich. Zudem empfiehlt die EMA, die orale Anwendung bei Kindern unter zwölf Jahren sowie während der Schwangerschaft und Stillzeit zu meiden. Produkte müssen klar als Lebensmittel, kosmetische Anwendung oder Arzneimittel gekennzeichnet sein – hier sollte man genau hinschauen!

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Die Nachtkerze ist nicht nur eine Pflanze, die unsere Gärten verschönert, sondern auch ein Beispiel dafür, wie traditionelle Nutzung und moderne Forschung in der Phytotherapie aufeinandertreffen. Indigene Völker Nordamerikas schätzten diese Pflanze als Nahrungsmittel und Medizin, und auch wir sollten den Blick für ihre wertvollen Eigenschaften nicht verlieren. Schließlich zeigt die Auszeichnung zur Heilpflanze des Jahres 2026, dass es sich lohnt, die Nachtkerze und ihre Schätze näher kennenzulernen!